futbalove dresy s menom De Zerbi bol presvedčený, že Boateng, ktorý väčšinu svojej kariéry hral ako útočný stredopoliar, by mohol byť efektívnou „falošnou deviatkou“.
„Je to totálny futbalista,“ vyhlásil tréner pred začiatkom sezóny. „Môže hrať akúkoľvek rolu a tým, že hrá v tejto pozícii vpredu, dokáže pozdvihnúť celý tím.“
Tieto slová sa ukázali ako prorocké, pričom Boateng si otvoril svoje konto gólom v Coppa Italia a potom trikrát trafil vo svojich prvých piatich zápasoch v Serie A.
„De Zerbi mi dáva to, čo dnes na ihrisku potrebujem: slobodu, ale s toľkými možnosťami,“ nadchýnal sa Boateng.
„Je génius v tom, ako vidí futbal. Učí ma, ako si vždy nájsť správnu pozíciu v každej hre.“
Či už vie o svojej novej úlohe dosť na to, aby vynikal na Camp Nou, je úplne iná vec.
Boateng nikdy nebol plodným strelcom. Iba futbalove dresy pre deti s menom raz v kariére ukončil sezónu v dvojciferných číslach.
Rozhodujúce však bolo, že to prišlo v La Lige v rokoch 2016-17, keď 10-krát skóroval za Las Palmas, vrátane veľkolepého kopu nožničkami proti Villarrealu a skvelého zakončenia proti Realu Madrid na Santiago Bernabeu.